Trece municipios se aferran a acantilados que se desploman 450 metros hacia el mar Tirreno, con sus huertos de limoneros en terrazas y edificios de tonos pastel conectados por una carretera costera serpenteante construida entre 1832 y 1850. Los comerciantes bizantinos establecieron los primeros asentamientos aquí en el siglo IX, transformando Amalfi en una república marítima que rivalizó con Venecia y Génova antes de que la conquista normanda en 1131 terminara con su independencia política.
Los tours guiados por la Costa Amalfitana ganaron popularidad en la década de 1950 cuando viajeros estadounidenses y europeos redescubrieron la región como destino de posguerra, atraídos por la misma topografía dramática que había albergado a los colonos griegos en el siglo VI a.C. La actual carretera costera, la SS163, transporta a más de 3 millones de visitantes al año a través de curvas cerradas que ofrecen vistas de formaciones rocosas volcánicas y torres de vigilancia medievales que alguna vez señalaron las incursiones sarracenas. La carretera en sí se convirtió en monumento protegido en 2008, y sus 24 kilómetros de túneles y viaductos representan la ingeniería civil del siglo XIX adaptada a un terreno casi vertical.
El pueblo vertical de Positano se eleva 280 metros sobre su playa de guijarros, sus 400 escalones y estrechos vicoli permanecen inalterados desde que el pueblo sirvió como punto de partida para los cruzados en el siglo XII. Ravello se encuentra a 365 metros sobre el nivel del mar; sus jardines de Villa Rufolo datan del siglo XIII, cuando la familia bancaria Rufolo recibía al Papa Adriano IV. Wagner compuso partes de Parsifal aquí en 1880 después de visitar los claustros moriscos y el belvedere en terrazas de la villa. Los viajes grupales por la Costa Amalfitana suelen cubrir estos tres pueblos principales además de Atrani, cuyos 0,12 kilómetros cuadrados lo convierten en el comune más pequeño de Italia por superficie, y los talleres de cerámica de Vietri sul Mare, que producen mayólica pintada a mano desde que los artesanos moriscos introdujeron técnicas de cerámica vidriada con estaño en el siglo XV.
Las 40.000 hectáreas de cultivo en terrazas de la región producen limones Sfusato Amalfitano, una variedad con Indicación Geográfica Protegida que promedia 100 gramos cada uno, con cáscaras gruesas y fragantes utilizadas en la producción de limoncello. Los tours escoltados por la Costa Amalfitana a menudo incluyen degustaciones en huertos de limones de gestión familiar accesibles solo por senderos que datan del período medieval, cuando estas terrazas suministraban cítricos a los marineros afectados por el escorbuto. La costa permanece restringida al tráfico de automóviles en los meses de verano, y el transporte grupal ofrece un acceso práctico a los pueblos donde no existe estacionamiento y los autobuses públicos operan en intervalos de 90 minutos.
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